Esami per diagnosticare la celiachia
La celiachia è una malattia autoimmune cronica: nelle persone predisposte il glutine scatena un'infiammazione che danneggia i villi dell'intestino tenue. Questo disturbo si può presentare con o senza sintomi, ma in ogni caso è opportuno rivolgersi al medico di famiglia ed effettuare le giuste indagini mediche. I sintomi, come diarrea, gonfiore addominale, mal di pancia, irritabilità ed eritemi, sono infatti comuni a molte altre patologie; per questo è importante procedere con esami specifici. Per arrivare alla diagnosi il medico prescrive prima gli esami del sangue e poi, se positivi, la biopsia. Attenzione: fino alla fine degli esami bisogna continuare a mangiare glutine, perché toglierlo prima può falsare i risultati.
Costo analisi del sangue
Attraverso il prelievo del sangue si ricercano gli anticorpi anti-transglutaminasi di classe IgA, insieme al dosaggio delle IgA totali; se servono, si aggiungono gli anticorpi anti-endomisio (EMA) o, in chi ha carenza di IgA, quelli di classe IgG. Gli anticorpi anti-gliadina tradizionali non si usano più perché poco affidabili. Si tratta di semplici esami di laboratorio che possono essere effettuati sia in regime di ticket presso la sanità pubblica, sia in libero mercato presso laboratori di analisi specializzati. Ovviamente, a seconda dell’opzione scelta, il costo di questi esami può variare anche notevolmente. Con la ricetta del medico si paga il ticket, che cambia da Regione a Regione; nei laboratori privati ogni anticorpo costa in genere qualche decina di euro. Chi ha la diagnosi confermata ha poi diritto all'esenzione per gli esami di controllo.
Indagini endoscopiche
Dopo aver effettuato le indagini sui campioni di sangue è opportuno confermare la diagnosi, per capirne il grado di gravità, con un'analisi abbastanza invasiva. Si tratta della biopsia dei villi intestinali che viene eseguita attraverso la gastroscopia, cioè l'introduzione di un tubo che dalla gola raggiunge l'intestino. Una volta raggiunto l'intestino il medico specialista effettua il prelievo di tessuti, i villi appunto, che vengono poi analizzati. Il risultato positivo o meno non lascia dubbi sulla presenza della malattia. Il costo dell'esame effettuato in regime di Sanità Nazionale oscilla tra 50 e 70€ e può variare a seconda della Regione. Decisamente più oneroso l'esame svolto in una struttura privata, che può costare da qualche centinaio di euro in su, a seconda della sedazione e dell'esame istologico.
Esami di autodiagnosi
In farmacia si trovano anche test rapidi per la celiachia da fare a casa: con una goccia di sangue presa dal dito cercano gli anticorpi anti-transglutaminasi e danno il risultato in pochi minuti. Costano in genere tra 20 e 40 euro e possono essere utili come primo campanello d'allarme, ma non sostituiscono gli esami di laboratorio: un risultato negativo non esclude la malattia e uno positivo va sempre confermato dal medico. Diffidate invece dei kit che promettono di scoprire l'intolleranza al glutine con pillole, diete fai da te o questionari: la sensibilità al glutine non celiaca non ha un esame specifico e si diagnostica solo escludendo, con il medico, celiachia e allergia al grano. E soprattutto non togliete il glutine prima di aver fatto gli esami, perché i risultati diventerebbero inaffidabili.
Domande frequenti
-
Quanto costano gli esami del sangue per la celiachia?Il costo degli esami del sangue per la celiachia varia significativamente a seconda che si opti per la Sanità Pubblica o per il privato. In regime pubblico, il prezzo si aggira generalmente intorno ai 10-15 euro per ciascun anticorpo analizzato (come gli anti-transglutaminasi), oltre a una quota fissa di 10 euro per la ricetta medica; tuttavia, questa cifra può fluttuare in base alla regione di residenza. Nei laboratori privati, invece, l'intero pannello di analisi è a pagamento e il costo totale oscilla tra i 15 e i 20 euro. È fondamentale ricordare che questi esami cercano specifici anticorpi nel sangue per identificare una possibile reazione immunitaria al glutine.
-
È necessaria la gastroscopia per confermare la celiachia?Sì, la gastroscopia con biopsia intestinale rimane il gold standard per confermare definitivamente la diagnosi di celiachia e valutarne la gravità. Dopo gli esami del sangue positivi, questa procedura invasiva permette al medico di prelevare piccoli campioni di tessuto dai villi intestinali. Il costo in ambito sanitario nazionale varia tra i 50 e i 70 euro, con possibili differenze regionali. Nei centri privati, invece, la spesa aumenta considerevolmente, attestandosi tra i 200 e i 300 euro. Questa verifica istologica è cruciale perché i sintomi della celiachia possono sovrapporsi ad altre patologie gastrointestinali.
-
Esistono test fai-da-te affidabili per la celiachia?In farmacia è disponibile il "Test33", un metodo di autodiagnosi per valutare la sensibilità al glutine, diverso dalla diagnosi clinica ufficiale. Questo kit costa circa 99 euro e richiede l'assunzione di due pillole diverse per alcune settimane: una contenente glutine e una placebo. Durante questo periodo, il paziente deve seguire una dieta specifica e compilare questionari periodici per monitorare eventuali reazioni. Sebbene possa offrire un primo indicatore, il Test33 non sostituisce il parere medico né gli esami clinici convenzionali, rimanendo uno strumento preliminare da discutere con il proprio specialista.
-
Perché è importante non iniziare la dieta senza esami?Avviare una dieta priva di glutine prima di sottoporsi agli esami diagnostici può alterare i risultati, rendendo difficile o impossibile confermare la celiachia. Gli anticorpi nel sangue e i danni ai villi intestinali diminuiscono solo dopo l'eliminazione del glutine. Pertanto, è essenziale mantenere una dieta normale contenente glutine fino al completamento delle indagini, inclusi prelievi ematici e eventuale gastroscopia. Solo così il medico potrà escludere altre patologie e stabilire una diagnosi accurata, evitando errori che potrebbero portare a restrizioni alimentari inutili o a trascurare problemi di salute reali.